頂管機（被稱為惰輥連軋）的工作原理是：由大齒條（與齒輪嚙合）、推桿驅動的芯棒插入杯狀體后，工件通過一系列的孔徑逐漸減小的模孔，將杯狀體延伸，同時杯狀體的壁厚逐漸減薄，如圖6-2所示。軋輥是非傳動的，共15~20機架。老式的孔型是環式的，后改為輥式的。

  直流(liu)電機(ji)(ji)(ji)通(tong)過傳動小齒(chi)(chi)輪，傳動大齒(chi)(chi)條(tiao)（大齒(chi)(chi)條(tiao)由工(gong)字(zi)梁構成(cheng)，其(qi)上(shang)、下兩(liang)面各嵌(qian)有百余塊齒(chi)(chi)板(ban)），從(cong)而使和(he)大齒(chi)(chi)條(tiao)相連(lian)接(jie)的(de)(de)推(tui)桿(gan)座向前運動，推(tui)桿(gan)的(de)(de)后(hou)端裝于推(tui)桿(gan)座中(zhong)(zhong)，其(qi)前端與(yu)芯(xin)棒(bang)(bang)自(zi)由連(lian)接(jie)，芯(xin)棒(bang)(bang)頂(ding)(ding)推(tui)帶有杯底(di)的(de)(de)沖孔坯通(tong)過各個(ge)機(ji)(ji)(ji)架。頂(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)(ji)機(ji)(ji)(ji)架按一(yi)定工(gong)藝(yi)要求排列配置在頂(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)(ji)床身上(shang)，機(ji)(ji)(ji)架內(nei)裝有頂(ding)(ding)管(guan)輥，最(zui)后(hou)芯(xin)棒(bang)(bang)和(he)工(gong)件離開(kai)頂(ding)(ding)管(guan)機(ji)(ji)(ji)，通(tong)過松棒(bang)(bang)機(ji)(ji)(ji)，而與(yu)此同(tong)時，推(tui)桿(gan)座中(zhong)(zhong)的(de)(de)推(tui)桿(gan)則返回原位，以便開(kai)始下一(yi)個(ge)頂(ding)(ding)管(guan)工(gong)藝(yi)過程。

  頂管機(ji)的(de)孔型有環式和(he)輥式兩(liang)(liang)種，前者與(yu)拔模(mo)相類(lei)似。頂管機(ji)采用15~20個機(ji)架(jia)，一般前一半機(ji)架(jia)為(wei)固定機(ji)架(jia)，后(hou)一半為(wei)可調機(ji)架(jia)。該機(ji)架(jia)中(zhong)的(de)軋(ya)輥在徑向(xiang)可以調整，這兩(liang)(liang)類(lei)機(ji)架(jia)中(zhong)的(de)軋(ya)輥配(pei)置分別如圖(tu)6-3、圖(tu)6-4所示。

  在頂(ding)管(guan)(guan)機(ji)(ji)床(chuang)身上(shang)配(pei)置(zhi)機(ji)(ji)架(jia)總的(de)(de)要求是(shi)：以(yi)一定的(de)(de)床(chuang)身長度生(sheng)產(chan)盡可(ke)能長的(de)(de)毛(mao)管(guan)(guan)，在新式的(de)(de)頂(ding)管(guan)(guan)機(ji)(ji)上(shang)可(ke)生(sheng)產(chan)16m長的(de)(de)毛(mao)管(guan)(guan)，至于毛(mao)管(guan)(guan)壁(bi)厚(hou)受松棒(bang)機(ji)(ji)能力所(suo)限(xian)，通常(chang)為7~10mm.表6-1為新式頂(ding)管(guan)(guan)機(ji)(ji)的(de)(de)生(sheng)產(chan)綱領。

 從軋管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)技術(shu)發展史(shi)來說，頂管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)曾(ceng)遇到兩次(ci)(ci)挑戰(zhan)(zhan)，一(yi)次(ci)(ci)是來自(zi)自(zi)動軋管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)方面的；另一(yi)次(ci)(ci)即來自(zi)連軋管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)方面。第(di)(di)一(yi)次(ci)(ci)挑戰(zhan)(zhan)由于影(ying)響僅涉及社會主義(yi)陣營內幾個國家(jia)，只有點震(zhen)感(gan)而(er)已，而(er)在第(di)(di)二次(ci)(ci)挑戰(zhan)(zhan)中，頂管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)面對長芯棒連軋管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)的優勢，頂管(guan)工(gong)(gong)藝(yi)(yi)也就壽(shou)終正寢了。

 在講到頂管工藝技術發展史時，有一位聯邦德國博士Pfeiffer 先生值得一提，因為他的經歷是由頂管走向連軋，他于1962年畢業于阿享大學冶金系，所寫的畢業論文是“就一臺頂管機所作的研究”，由論文題目及寫作時間來看很可能受到Dobrucki的影響，畢業后任 Mülheim 頂管車間工藝工程師，而1974年寫博士論文時就轉而研究連軋管工藝了，這實際上顯示了聯邦德國在小口徑不銹鋼(gang)管(guan)生產領域內“連軋興、頂管衰”的趨勢。從世界范圍來看，標志著連續軋管工藝真正獲得大發展的年份是1949年、1950年，美國Lorain 和 Gary 兩座連軋管廠投產，但由于當時正是二次世界大戰，戰后時期聯邦德國正在恢復經濟，無暇顧及不銹鋼管工業的發展，直到1965年聯邦德國才建成現代化的連軋管車間RKI,又過了七年，建立第二個連軋管車間RKII,已是1972年了此后，Reisholz頂管廠就沒有存在的必要了，到1977年9月正式關停，世界上第一臺頂管機生產了78年之后就此停止生產，當然，就頂管機工藝來說，仍未停止發展，它發展成為改良的頂管工藝－CPE工藝。