鉻是鐵素體形成元素；鉻能強烈提高鐵的鈍化能力。鉻對不銹鋼的耐腐蝕性起著決定性作用。在不銹鋼的定義中，明確規定鉻含量≥10.5％，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中可以形成以Cr₂O₃為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻的氧化物Cr₂O₃。這種富鉻的氧化膜在不少介質中都具有良好的穩定性，因而提高了鋼的耐蝕性。同時，鉻還能有效地提高固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。

  此外(wai)，鉻對不銹(xiu)鋼(gang)的(de)力學(xue)性能(neng)和工藝性能(neng)都產(chan)生很好的(de)作用。鉻能(neng)提(ti)高鋼(gang)的(de)淬(cui)透(tou)性，在低(di)合(he)金結構中已經(jing)廣泛應用。鉻的(de)這種作用降(jiang)低(di)了奧氏(shi)(shi)體(ti)向鐵素(su)體(ti)和碳(tan)化物的(de)轉變(bian)速度，使奧氏(shi)(shi)體(ti)等溫轉變(bian)圖明顯右(you)移，從而降(jiang)低(di)了鋼(gang)的(de)淬(cui)火臨界冷(leng)卻速度，致使鋼(gang)的(de)淬(cui)透(tou)性增加，一些馬氏(shi)(shi)體(ti)不銹(xiu)鋼(gang)空淬(cui)都可獲得馬氏(shi)(shi)體(ti)組織。

  鉻能(neng)提高鋼(gang)(gang)的抗(kang)氧(yang)化性能(neng)，隨著鉻含量的增加，鋼(gang)(gang)的抗(kang)氧(yang)化性會明顯地提高。在馬氏(shi)體鉻不銹(xiu)鋼(gang)(gang)中(zhong)，其(qi)抗(kang)氧(yang)性能(neng)要比普(pu)通鋼(gang)(gang)高4～9倍，馬氏(shi)體鉻不銹(xiu)鋼(gang)(gang)不起皮的溫(wen)度為700～850℃。

  鉻在鋼中形成的碳化物傾向大于錳，而小于鎢。

  鉻能提高(gao)鋼的高(gao)溫強度和高(gao)碳鋼的耐(nai)磨性。