鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹(xiu)鋼的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此(ci)外(wai)，鉻對(dui)不銹(xiu)鋼的(de)(de)(de)力(li)學性能(neng)(neng)和工藝性能(neng)(neng)都有很好的(de)(de)(de)作(zuo)用。鉻能(neng)(neng)提高鋼的(de)(de)(de)淬透性，在(zai)低(di)合(he)金結構中已經廣泛應用。鉻的(de)(de)(de)這種(zhong)作(zuo)用降低(di)了奧(ao)氏體向鐵素體和碳化(hua)物的(de)(de)(de)轉變速(su)度(du)，使奧(ao)氏體等溫轉變圖(tu)明顯(xian)右移，從而降低(di)了鋼的(de)(de)(de)淬火臨(lin)界冷卻速(su)度(du)，致使鋼的(de)(de)(de)淬透性增加，一些馬氏體不銹(xiu)鋼空淬都可獲得馬氏體組織。
鉻(ge)能提高鋼(gang)的(de)抗(kang)氧化(hua)(hua)性(xing)(xing)能，隨著鉻(ge)含量的(de)增(zeng)加，鋼(gang)的(de)抗(kang)氧化(hua)(hua)性(xing)(xing)能明顯提高。在馬(ma)氏(shi)(shi)體(ti)鉻(ge)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)中，鋼(gang)的(de)抗(kang)氧性(xing)(xing)能比(bi)普通(tong)鋼(gang)高4～9倍，馬(ma)氏(shi)(shi)體(ti)鉻(ge)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)不(bu)起皮的(de)溫度約為(wei)700～850℃。
鉻(ge)是目(mu)前(qian)使鋼鈍化和給予良好耐蝕性(xing)不(bu)銹(xiu)性(xing)的(de)(de)唯一有工業(ye)使用價值的(de)(de)元(yuan)素。隨(sui)著鉻(ge)含量(liang)的(de)(de)增(zeng)加(jia)(jia)，耐大氣腐蝕性(xing)能提高(gao)。在(zai)氧化性(xing)介(jie)(jie)質（如稀硝酸(suan)）中(zhong)，隨(sui)著鉻(ge)含量(liang)的(de)(de)增(zeng)加(jia)(jia)，不(bu)銹(xiu)鋼的(de)(de)耐蝕性(xing)增(zeng)加(jia)(jia)；但在(zai)還原性(xing)介(jie)(jie)質中(zhong)，隨(sui)著鉻(ge)含量(liang)的(de)(de)增(zeng)加(jia)(jia)，不(bu)銹(xiu)鋼的(de)(de)耐蝕性(xing)下(xia)降。
鉻(ge)(ge)對鋼(gang)的(de)(de)物理性能(neng)的(de)(de)影響表現為：鉻(ge)(ge)可以增(zeng)(zeng)加(jia)鋼(gang)的(de)(de)晶格常數，比體(ti)積隨(sui)鉻(ge)(ge)含量的(de)(de)增(zeng)(zeng)加(jia)呈線性增(zeng)(zeng)長(chang)，且顯(xian)著降(jiang)(jiang)低(di)鐵(tie)(tie)(tie)鉻(ge)(ge)合(he)金(jin)的(de)(de)熱導(dao)率(lv)，還增(zeng)(zeng)加(jia)鋼(gang)的(de)(de)電(dian)阻(zu)。馬氏(shi)體(ti)鉻(ge)(ge)不銹(xiu)鋼(gang)的(de)(de)電(dian)阻(zu)是普通鋼(gang)的(de)(de)4～6倍。在淬(cui)火條(tiao)件(jian)下(xia)，由于鉻(ge)(ge)的(de)(de)增(zeng)(zeng)加(jia)使穩(wen)定(ding)的(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)素體(ti)量增(zeng)(zeng)加(jia)，因此(ci)降(jiang)(jiang)低(di)了鋼(gang)的(de)(de)硬度和抗拉強度。在退火條(tiao)件(jian)，低(di)碳的(de)(de)鐵(tie)(tie)(tie)-鉻(ge)(ge)合(he)金(jin)隨(sui)鉻(ge)(ge)含量的(de)(de)提(ti)高，強度和硬度增(zeng)(zeng)加(jia)，而伸長(chang)率(lv)稍(shao)有(you)下(xia)降(jiang)(jiang)。
鉻(ge)在純(chun)(chun)γ-Fe中(zhong)的最大溶解(jie)度(du)(du)大約為12.0％；當w(C)≈0.5%5％時，在奧氏體中(zhong)的最大溶解(jie)度(du)(du)大約為20％。在純(chun)(chun)α-Fe中(zhong)的溶解(jie)度(du)(du)無限。在Cr-MrCr-Mn-N鋼中(zhong)能增加N的溶解(jie)度(du)(du)。
鉻在鋼(gang)中形成的(de)碳化物(wu)傾向大于錳，而小于鎢。
鉻能提高(gao)鋼的(de)高(gao)溫(wen)強度和高(gao)碳鋼的(de)耐磨性。
