在(zai)人類制作勞動工具和(he)武器使用的金屬材料中，最早使用的銅和(he)錫的合(he)金，這(zhe)種(zhong)合(he)金具有親灰色(se)，稱為青(qing)銅。這(zhe)可是(shi)人類社會(hui)進(jin)(jin)步中一(yi)件了(le)不起的大(da)事！這(zhe)種(zhong)合(he)金具有一(yi)定的硬度(du)，可以鑄(zhu)造(zao)，也可以鍛造(zao)成各種(zhong)勞動工具、武器和(he)裝飾品。據說在(zai)中國(guo)，大(da)約(yue)4000年(nian)以前，也就是(shi)公元(yuan)前2000年(nian)左右進(jin)(jin)入(ru)了(le)青(qing)銅時代。

   僅僅過了一千年左右的(de)(de)時間，人類學會了冶鐵(tie)(tie)(tie)，進入了鐵(tie)(tie)(tie)器(qi)時代。中國(guo)大約在(zai)二千六七百年以前的(de)(de)春秋(qiu)時期，已在(zai)農(nong)業(ye)、手工業(ye)生產上(shang)廣(guang)泛使用(yong)鐵(tie)(tie)(tie)器(qi)。我國(guo)最早的(de)(de)關于使用(yong)鐵(tie)(tie)(tie)制器(qi)具的(de)(de)文字記(ji)載是著名的(de)(de)歷史文獻（左傳）中晉國(guo)的(de)(de)鑄鐵(tie)(tie)(tie)鼎。

  鐵(tie)器(qi)時代是人類(lei)發(fa)展史(shi)中(zhong)一(yi)(yi)個極(ji)(ji)為重要的(de)(de)時代。鐵(tie)器(qi)堅(jian)硬，刃口鋒利，韌(ren)性高(gao)(gao)。鐵(tie)器(qi)的(de)(de)廣泛使(shi)(shi)(shi)用(yong)，使(shi)(shi)(shi)人類(lei)生(sheng)產工(gong)具的(de)(de)制(zhi)造(zao)進入了一(yi)(yi)個全(quan)新(xin)的(de)(de)領域，生(sheng)產力得到極(ji)(ji)大的(de)(de)提高(gao)(gao)。鐵(tie)制(zhi)造(zao)的(de)(de)武器(qi)殺傷力也(ye)大為提高(gao)(gao)，使(shi)(shi)(shi)戰爭中(zhong)的(de)(de)傷亡更(geng)為慘烈。鐵(tie)器(qi)的(de)(de)使(shi)(shi)(shi)用(yong)，推動了世界上一(yi)(yi)些(xie)民(min)族(zu)從奴隸社會進入了封建社會。

 以后，人類又學(xue)會了(le)煉(lian)(lian)鋼，發(fa)明了(le)各(ge)(ge)式各(ge)(ge)樣(yang)的(de)機器，特別(bie)是(shi)發(fa)明了(le)蒸汽機，學(xue)會了(le)發(fa)電。除(chu)了(le)會冶煉(lian)(lian)多(duo)種具有不同強(qiang)度和硬度的(de)鋼材外，還會冶煉(lian)(lian)各(ge)(ge)種其他金屬(shu)及其合金，使人類從以農業生(sheng)產(chan)(chan)為(wei)主的(de)農業社(she)會進入以工(gong)業生(sheng)產(chan)(chan)為(wei)主的(de)工(gong)業化社(she)會，形成了(le)人類社(she)會的(de)現代物質(zhi)文明。

 在(zai)現(xian)代(dai)社會中，金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)用量愈來愈大，品種也(ye)愈來愈多。現(xian)在(zai)人(ren)們把鋼(gang)材(cai)材(cai)料(liao)統稱(cheng)為黑色(se)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)，而把鋼(gang)鐵(tie)以(yi)外的其他金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)統稱(cheng)為有色(se)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)。可以(yi)毫不夸張地說，各種金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)，特別是(shi)黑色(se)金(jin)(jin)屬(shu)(shu)(shu)材(cai)料(liao)，是(shi)現(xian)代(dai)物質文明的基礎。

  也許有人(ren)會問(wen)，現(xian)在(zai)信息(xi)經(jing)(jing)濟時代已經(jing)(jing)到(dao)來，在(zai)信息(xi)經(jing)(jing)濟社會中(zhong)，金屬(shu)材(cai)料還會是(shi)物質文明的(de)(de)(de)基礎嗎？回答是(shi)肯定的(de)(de)(de)。因(yin)為人(ren)類的(de)(de)(de)生存與發展，離不(bu)(bu)開(kai)(kai)衣食住行，其中(zhong)哪一(yi)項都離不(bu)(bu)開(kai)(kai)金屬(shu)材(cai)料。就是(shi)信息(xi)的(de)(de)(de)傳播與交流，也離不(bu)(bu)開(kai)(kai)金屬(shu)材(cai)料。龐大的(de)(de)(de)混(hun)凝土(tu)建筑，是(shi)有混(hun)凝土(tu)和無(wu)數(shu)鋼筋形成的(de)(de)(de)混(hun)凝土(tu)構(gou)件砌筑而成的(de)(de)(de)。大江邊上的(de)(de)(de)混(hun)凝土(tu)防洪(hong)墻，如果偷工減料，混(hun)凝土(tu)中(zhong)沒有鋼筋或鋼筋太少，在(zai)洪(hong)水的(de)(de)(de)沖(chong)擊下(xia)就會倒塌潰決，成為豆腐渣工程。

 當前，盡管各種新型的(de)(de)無(wu)機材(cai)料(liao)(liao)和有機合成材(cai)料(liao)(liao)已經得到很(hen)大(da)的(de)(de)發展，但從生產(chan)(chan)成本(ben)、廣泛適用性等方面來看，它們遠(yuan)遠(yuan)不能取代鋼(gang)鐵。因此，鋼(gang)鐵的(de)(de)生產(chan)(chan)能力(li)仍不失為衡量一個(ge)國(guo)家國(guo)力(li)的(de)(de)重要(yao)標志之(zhi)一。