304不銹鋼為了保持不銹鋼所固有的耐腐蝕性，含有最為重要的元素鉻（含量18％以上）和鎳（含量8％以上）。這也是業內會把這類不銹鋼叫作18/8不銹鋼的原因。304不銹鋼是應用最為廣泛的一種鉻-鎳不銹鋼，具有良好的耐蝕性、耐熱性、低溫強度和機械特性；沖壓、彎曲等熱加工性好，無熱處理硬化現象，使用溫度為-196～800℃。

  當不銹(xiu)鋼板表面出現褐色銹斑（點）時，浙江至德鋼業有限公司技術人員見到有些人開始非常驚奇，認為“不銹鋼是不生銹的，生銹就不是不銹鋼了，可能是質量出現了問題”。其實，這是對不銹鋼缺乏了解的一種錯誤看法。不銹鋼在一定的條件下也會生銹。

  不銹鋼具有抵抗大氣氧化的能力，即不銹性，同時也具有在含酸、堿、鹽的介質中耐腐蝕的能力，即耐蝕性。但其抗腐蝕能力的大小是隨其鋼質本身化學組成、加工狀態、使用條件及環境介質類型而改變的。例如304不銹(xiu)鋼管，在干燥清潔的大氣中，有絕對優良的抗銹蝕能力，但將它移到海濱地區，在含有大量鹽分的海霧中，很快就會生銹了，而316不銹鋼管則表現良好。因此，不是任何一種不銹鋼板，在任何環境下都能耐腐蝕、不生銹的。

  不(bu)(bu)(bu)銹鋼(gang)是(shi)靠其表(biao)(biao)面(mian)(mian)形成(cheng)的(de)(de)一層極薄而堅固細密的(de)(de)、穩定(ding)的(de)(de)富鉻氧(yang)化(hua)膜(mo)(mo)(mo)（防(fang)護膜(mo)(mo)(mo)），防(fang)止(zhi)氧(yang)原(yuan)子(zi)的(de)(de)繼(ji)續滲入、繼(ji)續氧(yang)化(hua)，而獲得抗(kang)銹蝕的(de)(de)能力。一旦因某種(zhong)原(yuan)因，例(li)如不(bu)(bu)(bu)銹鋼(gang)表(biao)(biao)面(mian)(mian)存積著含有其他金(jin)(jin)屬(shu)元素的(de)(de)粉塵或(huo)異類金(jin)(jin)屬(shu)顆粒的(de)(de)附著物，在潮濕(shi)的(de)(de)空氣中(zhong)(zhong)，附著物與(yu)不(bu)(bu)(bu)銹鋼(gang)間的(de)(de)冷凝水，將二者連成(cheng)一個微(wei)電(dian)池，引發了(le)電(dian)化(hua)學反應，保護膜(mo)(mo)(mo)受到破(po)(po)壞(huai)，形成(cheng)電(dian)化(hua)學腐蝕，這(zhe)種(zhong)薄膜(mo)(mo)(mo)遭到了(le)不(bu)(bu)(bu)斷地破(po)(po)壞(huai)，空氣或(huo)液體(ti)中(zhong)(zhong)氧(yang)原(yuan)子(zi)就會不(bu)(bu)(bu)斷滲入或(huo)金(jin)(jin)屬(shu)中(zhong)(zhong)鐵原(yuan)子(zi)不(bu)(bu)(bu)斷地析離出來，形成(cheng)疏松的(de)(de)氧(yang)化(hua)鐵，金(jin)(jin)屬(shu)表(biao)(biao)面(mian)(mian)也就受到不(bu)(bu)(bu)斷地銹蝕。這(zhe)種(zhong)表(biao)(biao)面(mian)(mian)膜(mo)(mo)(mo)受到破(po)(po)壞(huai)的(de)(de)形式很多。

  在有污染的空氣中（如含有硫化物、氧化碳、氧化氮的大氣），遇冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液點，引起化學腐蝕。以上情況均可造成不銹鋼表面防護膜的破壞引發銹蝕。海濱地區有的選用316材質不銹鋼，能抵抗海水腐蝕。建設在海濱附近的石油化工廠內的不銹鋼材料管道，有的也需要涂防腐蝕漆，改性環氧樹脂、環氧酚醛樹脂及有機硅耐熱漆可適用在不銹鋼基材上，此時應要求油漆里的氯離子含量小于100×10^-6。

 例(li)如(ru)，GB 51261《天(tian)然氣(qi)(qi)液(ye)化工(gong)廠(chang)(chang)設計標準》規定，對于在沿(yan)海地(di)區建設的(de)天(tian)然氣(qi)(qi)液(ye)化工(gong)廠(chang)(chang)，應對所(suo)用(yong)的(de)奧氏體不銹鋼、絕熱外保(bao)護層(ceng)采取抗(kang)海洋鹽霧腐蝕的(de)保(bao)護措(cuo)施。