鎳是形成奧氏體的合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要高達24％（質量分數）以上，事實上鎳含量需要達到27％（質量分數）時，才能顯著地提高不(bu)銹(xiu)鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體-鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳量，則可變為單相的奧氏體，如在r）＝18％的鋼中加入8％（質量分數）的鎳后，可獲得完全奧氏體組織。這就(Cr)=18%是廣泛應用的18-8型鉻鎳奧(ao)氏體不銹鋼，它具有高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳在純α-Fe中的最大(da)溶(rong)解(jie)度為25％～30％，當含有(you)高碳(tan)時仍能留(liu)在鐵素體(ti)-Fe中，借(jie)固溶(rong)效應對未硬化的鋼進行(xing)強(qiang)化。

  鎳能(neng)擴大鈍化(hua)(hua)范圍，提高(gao)耐(nai)蝕性，尤其在非(fei)氧(yang)化(hua)(hua)性介(jie)質（如稀硫酸）中(zhong)。

  鎳的碳化物形成傾向比鐵弱一些，能促(cu)進石墨化，并微(wei)弱地增大(da)鋼的淬透性，對激(ji)冷不敏感(gan)的鋼有用。在中(zhong)碳與(yu)高碳鋼中(zhong)含(han)有有效含(han)量(liang)時，淬火(huo)后傾向于保留(liu)奧氏體(ti)。