材(cai)料(liao)是(shi)現代(dai)科學(xue)技(ji)術和當(dang)代(dai)文(wen)明的(de)(de)(de)重要(yao)支(zhi)柱,一個(ge)國家科學(xue)技(ji)術的(de)(de)(de)發展(zhan)離不開材(cai)料(liao)科學(xue)發展(zhan)的(de)(de)(de)支(zhi)持(chi)。材(cai)料(liao)的(de)(de)(de)使用(yong)(yong)離不開環境,材(cai)料(liao)的(de)(de)(de)腐(fu)蝕與防護科學(xue)就是(shi)研(yan)究材(cai)料(liao)在其(qi)周圍環境作用(yong)(yong)下的(de)(de)(de)破壞、變質(zhi)行為及(ji)其(qi)控制的(de)(de)(de)一門(men)學(xue)科。

   隨著(zhu)現代科學(xue)技術的(de)(de)發展,非金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)、復合(he)材(cai)(cai)料(liao)(liao)在(zai)(zai)各(ge)工業部(bu)門中的(de)(de)使(shi)用(yong)量愈(yu)來(lai)愈(yu)大,這(zhe)些材(cai)(cai)料(liao)(liao)因環境造(zao)成的(de)(de)破壞(huai)(huai)和變(bian)質及其(qi)控制問題也(ye)(ye)越來(lai)越受(shou)到重視。因此,腐蝕(shi)(shi)與防護科學(xue)已(yi)從(cong)過去以金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)為(wei)(wei)主(zhu)要研究對(dui)(dui)象,轉(zhuan)變(bian)為(wei)(wei)以金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)、無機非金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)、高分子材(cai)(cai)料(liao)(liao)和復合(he)材(cai)(cai)料(liao)(liao)等(deng)各(ge)類(lei)材(cai)(cai)料(liao)(liao)為(wei)(wei)研究對(dui)(dui)象。腐蝕(shi)(shi)的(de)(de)英(ying)文(wen)名(ming)稱起源(yuan)于拉丁文(wen)“corrodere”,其(qi)含義(yi)(yi)是損壞(huai)(huai)或腐爛。隨著(zhu)人們對(dui)(dui)腐蝕(shi)(shi)認識(shi)的(de)(de)深入(ru)和研究范圍的(de)(de)擴大,腐蝕(shi)(shi)的(de)(de)定義(yi)(yi)也(ye)(ye)在(zai)(zai)不斷變(bian)化(hua)。早期對(dui)(dui)腐蝕(shi)(shi)的(de)(de)定義(yi)(yi)是針對(dui)(dui)金(jin)屬(shu)材(cai)(cai)料(liao)(liao)的(de)(de)。例(li)如(ru),英(ying)國人艾文(wen)思(U. R. Evans)給出如(ru)下的(de)(de)定義(yi)(yi): 金(jin)屬(shu)腐蝕(shi)(shi)是金(jin)屬(shu)從(cong)元素態(tai)轉(zhuan)變(bian)為(wei)(wei)化(hua)合(he)態(tai)的(de)(de)化(hua)學(xue)變(bian)化(hua)及電(dian)化(hua)學(xue)變(bian)化(hua)。

   美國人方(fang)坦納(M. G. Fantana)則認為(wei)腐蝕可以從(cong)以下(xia)幾個(ge)方(fang)面定(ding)義:

     1. 由于材料(liao)(liao)與環境及應力作用而引(yin)起的(de)材料(liao)(liao)的(de)破壞和變質; 

     2. 除(chu)了機械破(po)壞(huai)以外的材料的一(yi)切破(po)壞(huai) 

     3. 冶金的逆過(guo)程等。

  前兩種(zhong)定(ding)義既(ji)包含了(le)金(jin)屬材料(liao),也包含了(le)非金(jin)屬材料(liao);而后一(yi)種(zhong)定(ding)義則(ze)是針對金(jin)屬材料(liao)的(de),同時說明(ming)腐蝕過程在熱力(li)學上是自發進行的(de)。

   近年來,由(you)于(yu)腐(fu)蝕(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)研究范圍不斷(duan)擴大,有人將(jiang)腐(fu)蝕(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)定(ding)(ding)義(yi)(yi)拓展為“材(cai)料(liao)的(de)(de)(de)(de)(de)腐(fu)蝕(shi)(shi)(shi)(shi)是材(cai)料(liao)與環(huan)境(jing)介(jie)質(zhi)發生化(hua)學(xue)(xue)、電(dian)化(hua)學(xue)(xue)和(he)(he)/或(huo)物(wu)(wu)理(li)作用而(er)被破壞的(de)(de)(de)(de)(de)現(xian)象”。該定(ding)(ding)義(yi)(yi)不僅涵蓋了(le)金屬(shu)材(cai)料(liao)的(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)學(xue)(xue)和(he)(he)電(dian)化(hua)學(xue)(xue)原因造(zao)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)腐(fu)蝕(shi)(shi)(shi)(shi)破壞,而(er)且包含(han)了(le)液態金屬(shu)等(deng)(deng)導致的(de)(de)(de)(de)(de)金屬(shu)材(cai)料(liao)的(de)(de)(de)(de)(de)物(wu)(wu)理(li)破壞。同時,該定(ding)(ding)義(yi)(yi)還包括(kuo)了(le)非金屬(shu)材(cai)料(liao)的(de)(de)(de)(de)(de)腐(fu)蝕(shi)(shi)(shi)(shi),如耐火磚或(huo)陶瓷、玻璃材(cai)料(liao)受熔化(hua)金屬(shu)、熔融鹽等(deng)(deng)介(jie)質(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)腐(fu)蝕(shi)(shi)(shi)(shi),由(you)水分(fen)(fen)子(zi)(zi)引起的(de)(de)(de)(de)(de)石英(ying)或(huo)硅酸(suan)鹽材(cai)料(liao)的(de)(de)(de)(de)(de)破壞或(huo)變質(zhi),高分(fen)(fen)子(zi)(zi)材(cai)料(liao)的(de)(de)(de)(de)(de)輻(fu)照分(fen)(fen)解等(deng)(deng)。

   因(yin)此(ci),目前普遍為(wei)人(ren)接受(shou)的(de)材(cai)料(liao)腐(fu)蝕(shi)定(ding)義(yi)是“材(cai)料(liao)腐(fu)蝕(shi)是材(cai)料(liao)與環境(jing)介質發(fa)生化學(xue)(xue)作(zuo)用(yong)、電(dian)化學(xue)(xue)作(zuo)用(yong)和(he)/或物(wu)理作(zuo)用(yong)而引起的(de)變質和(he)破壞的(de)現象(xiang)”。由于液(ye)態金(jin)(jin)屬(shu)導致的(de)材(cai)料(liao)破壞與化學(xue)(xue)或電(dian)化學(xue)(xue)造成的(de)金(jin)(jin)屬(shu)材(cai)料(liao)的(de)腐(fu)蝕(shi)有很多相近的(de)特點,因(yin)此(ci),這類(lei)破壞現象(xiang)通(tong)常也(ye)被納入腐(fu)蝕(shi)學(xue)(xue)科的(de)研究(jiu)范圍。