鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過去，鋼材(cai)(cai)(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)的(de)車(che)(che)輛(liang)(liang)組裝(zhuang)后(hou)，經(jing)熱(re)矯正和(he)整(zheng)體涂(tu)裝(zhuang)而制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)成產品。涂(tu)裝(zhuang)時，顏(yan)色(se)區分工(gong)作簡單可(ke)行。但車(che)(che)輛(liang)(liang)重(zhong)量(liang)和(he)涂(tu)裝(zhuang)維修費用(yong)(yong)(yong)(yong)是一個(ge)問題；鋁(lv)材(cai)(cai)(cai)(cai)車(che)(che)輛(liang)(liang)的(de)輕量(liang)化(hua)(hua)(hua)是其優點(dian)，可(ke)以使用(yong)(yong)(yong)(yong)鋁(lv)材(cai)(cai)(cai)(cai)原色(se)或(huo)經(jing)涂(tu)裝(zhuang)兩種方式制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)作；不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼材(cai)(cai)(cai)(cai)車(che)(che)輛(liang)(liang)在與鋁(lv)材(cai)(cai)(cai)(cai)車(che)(che)輛(liang)(liang)進行競爭的(de)過程中，為減輕車(che)(che)體重(zhong)量(liang)，采(cai)用(yong)(yong)(yong)(yong)硬(ying)質材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)（靈(ling)活(huo)地利(li)用(yong)(yong)(yong)(yong)了(le)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼的(de)加(jia)工(gong)硬(ying)化(hua)(hua)(hua)特性(xing)），確(que)立了(le)薄板(ban)化(hua)(hua)(hua)車(che)(che)體制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)技術，使車(che)(che)體重(zhong)量(liang)接近于鋁(lv)材(cai)(cai)(cai)(cai)車(che)(che)輛(liang)(liang)重(zhong)量(liang)。于是，日本(ben)鐵(tie)路公(gong)司(si)的(de)近郊列車(che)(che)，全部(bu)更(geng)換為不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼車(che)(che)輛(liang)(liang)。不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造(zao)的(de)鐵(tie)路車(che)(che)輛(liang)(liang)外(wai)觀和(he)車(che)(che)體結構(gou)如下圖。所謂硬(ying)質材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)是指使用(yong)(yong)(yong)(yong)301或(huo)301L不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼通過調質軋制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)而提高強度的(de)材(cai)(cai)(cai)(cai)料(liao)，這是巧妙地利(li)用(yong)(yong)(yong)(yong)了(le)奧氏體系(xi)列不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼容易引起加(jia)工(gong)硬(ying)化(hua)(hua)(hua)的(de)特性(xing)。

  地(di)鐵(tie)用(yong)車(che)輛(liang)(liang)(liang)也存在與(yu)鋁(lv)制(zhi)(zhi)(zhi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行競(jing)爭(zheng)的問題(ti)，如新干線那樣(yang)的高速(su)列車(che)車(che)廂，其密封性很重要的，與(yu)不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)車(che)輛(liang)(liang)(liang)的接(jie)合(he)部分采用(yong)點焊方式(shi)相(xiang)比，鋁(lv)制(zhi)(zhi)(zhi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)能夠使(shi)(shi)用(yong)長尺寸擠壓出來的型材(cai)(cai)，以滾焊方式(shi)進(jin)行焊接(jie)，因(yin)(yin)其密封性優越(yue)而(er)被采用(yong)。然后近年來，實行了按車(che)輛(liang)(liang)(liang)類別區(qu)分用(yong)材(cai)(cai)，長距離(li)(li)行駛(shi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)或(huo)特殊(shu)車(che)輛(liang)(liang)(liang)采用(yong)鋼(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造，近郊(jiao)行駛(shi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)為不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造，高速(su)行駛(shi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)以鋁(lv)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造，而(er)地(di)鐵(tie)行駛(shi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)為不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)造或(huo)鋁(lv)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造。在海外(wai)長距離(li)(li)行駛(shi)的車(che)輛(liang)(liang)(liang)或(huo)地(di)鐵(tie)車(che)輛(liang)(liang)(liang)幾(ji)乎全部都是不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)制(zhi)(zhi)(zhi)造。日本(ben)出口(kou)這種車(che)輛(liang)(liang)(liang)，供(gong)應海外(wai)需(xu)求。不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)協會分別對用(yong)鋼(gang)材(cai)(cai)、鋁(lv)材(cai)(cai)以及不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)(zhi)造的車(che)輛(liang)(liang)(liang)進(jin)行了LCC使(shi)(shi)用(yong)周期成本(ben)進(jin)行評價。評價結果表明：不(bu)(bu)(bu)銹(xiu)鋼(gang)車(che)輛(liang)(liang)(liang)因(yin)(yin)不(bu)(bu)(bu)需(xu)維修保養而(er)處(chu)于優勢(shi)。