在鐵道車輛上，多少年以來一直使用在鋼材上進行涂漆的方法。鐵道車輛壽命一般為20~25年，由于場合不同也可以使用更長時間，然而決定壽命的最大因素是腐蝕。容易腐蝕的部位是底框和外板疊合部的間隙、收藏窗板的隔或門導軌的下部、排雨管、洗面室或出入口附近的地板等，在長達15年期間內，底框或骨架的腐蝕將會出現問題。外板是最引人注目的地方，為了保持外觀美麗，也不能對涂漆的老化或生銹置之不理。


 車輛(liang)的腐蝕可通過涂漆(qi)、部(bu)分修繕(shan)、更換或重新貼面(mian)來進行(xing)處理，當老化程度(du)使修繕(shan)費用超(chao)過限度(du)時，則表明壽命已盡。


 由于必須進行涂漆使用，所以耐候鋼的耐蝕性不太引人注目，美國耐候鋼的應用最早是在鐵道車輛方面，然而，日本于1960年（昭和30年代前期）開發耐候鋼的機遇之一是來自鐵道車輛的防蝕需要。為了延長使用壽命、降低修繕費用以及增大運輸量則需要車輛輕型化，這要借助于鋼材的高強度化及其薄壁化來實現，更重要的是提高耐蝕性。為了同時滿足這些要求，考慮了采用高強度耐候鋼。日本國鐵從1960年（昭和35年）開始在車輛上進行耐候鋼的研究，到1963年（昭和38年）已在電車、內燃機車、客車、貨車的外板、地板、屋頂、側面板、容器等上使用。1964年（昭和39年）開業的東海道新干線的車輛構體上也使用了耐候鋼。


 1963年(nian)（昭(zhao)和38年(nian)）以(yi)(yi)后的5年(nian)間(jian)，把耐候(hou)(hou)鋼(gang)作為構(gou)體(ti)部(bu)件使(shi)用(yong)的車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)數(shu)分別是客車(che)(che)(che)320輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)、電(dian)車(che)(che)(che)3,378輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)、新(xin)干線電(dian)車(che)(che)(che)600輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)、內(nei)燃機車(che)(che)(che)1,634輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)、貨(huo)車(che)(che)(che)18,575輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)。以(yi)(yi)后，到70年(nian)代后期(qi)（昭(zhao)和50年(nian)代前期(qi)）之(zhi)前，雖(sui)然(ran)每年(nian)有變動，可是長期(qi)以(yi)(yi)來，耐候(hou)(hou)鋼(gang)在車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)上被采用(yong)量(liang)大(da)體(ti)是一定的。從1963年(nian)（昭(zhao)和38年(nian)）到1978年(nian)（昭(zhao)和53年(nian)）的16年(nian)間(jian)，客車(che)(che)(che)2,599輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)、電(dian)車(che)(che)(che)12,601輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)、新(xin)干線電(dian)車(che)(che)(che)2,647輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)、內(nei)燃機車(che)(che)(che)2,171輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)、貨(huo)車(che)(che)(che)49,122輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)使(shi)用(yong)了(le)耐候(hou)(hou)鋼(gang)除了(le)貨(huo)車(che)(che)(che)外(wai)每年(nian)平均約1,250輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)，包(bao)括貨(huo)車(che)(che)(che)約4,300輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)采用(yong)了(le)耐候(hou)(hou)鋼(gang)。


 如果按(an)鋼的用途需要進(jin)行統計(ji)（參(can)照(zhao)圖2-4),從1968年（昭和(he)43年）到1979年（昭和(he)54年）之(zhi)間約14萬(wan)t,平(ping)均每年約1萬(wan)t的耐(nai)候(hou)(hou)鋼用于鐵道車輛。這個(ge)量作為鋼材(cai)使用量來(lai)說雖(sui)然非常少，可是(shi)對耐(nai)候(hou)(hou)鋼來(lai)說是(shi)固(gu)定的用途。


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 另一(yi)方(fang)面，進一(yi)步推進車輛的(de)(de)(de)(de)輕型化和(he)低(di)維修化，對運輸業來說(shuo)是(shi)堅持不懈(xie)的(de)(de)(de)(de)努力方(fang)向，其中被采用的(de)(de)(de)(de)材料的(de)(de)(de)(de)新方(fang)向是(shi)在構件上全面地使用鋁合金和(he)不銹鋼(gang)。


 部分地使用鋁(lv)合(he)金(jin)和不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)在(zai)這(zhe)以(yi)前就有了(le)，然而把結(jie)構構件(jian)或外板等主要(yao)部分全部使用鋁(lv)合(he)金(jin)或者不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)化的(de)(de)所謂全鋁(lv)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)、全不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)首(shou)次出現的(de)(de)時間都在(zai)1962年(nian)(nian)（昭和37年(nian)(nian)），反而比采用耐候鋼(gang)(gang)早。從1965年(nian)(nian)（昭和40年(nian)(nian)）至1980年(nian)(nian)（昭和55年(nian)(nian)），每(mei)(mei)年(nian)(nian)生產(chan)的(de)(de)鋁(lv)合(he)金(jin)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)約(yue)100輛(liang)(liang)(liang)(liang)，每(mei)(mei)年(nian)(nian)生產(chan)的(de)(de)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)約(yue)50輛(liang)(liang)(liang)(liang)，以(yi)后(hou)，鋁(lv)合(he)金(jin)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)每(mei)(mei)年(nian)(nian)增加到(dao)300~400輛(liang)(liang)(liang)(liang)。1978年(nian)(nian)（昭和53年(nian)(nian)）不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)通(tong)過設計(ji)方法的(de)(de)改善實現了(le)輕型化，到(dao)那時為止，與鋼(gang)(gang)制(zhi)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)相(xiang)比已減(jian)重2/10的(de)(de)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)，此后(hou)又減(jian)重約(yue)4/10。該(gai)結(jie)果使不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)（輕型不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)）的(de)(de)生產(chan)每(mei)(mei)年(nian)(nian)增加到(dao)100輛(liang)(liang)(liang)(liang)以(yi)上(shang)，而且1984年(nian)(nian)（昭和59年(nian)(nian)）以(yi)后(hou)超過500輛(liang)(liang)(liang)(liang)，最近每(mei)(mei)年(nian)(nian)達到(dao)850～1,100輛(liang)(liang)(liang)(liang)。


 這樣，現在(zai)鋁(lv)(lv)合金車(che)輛、不銹鋼車(che)輛的(de)保有量已經(jing)分別超過全部旅客(ke)車(che)輛的(de)1/10。根據報道(dao),1990年（平成(cheng)2年）日本生產了(le)1,909輛旅客(ke)車(che)，其(qi)中(zhong)不銹鋼車(che)輛860輛（45%)、鋼制車(che)輛595輛（31%)、鋁(lv)(lv)合金車(che)輛454輛（24%).最初(chu)在(zai)東海道(dao)山陽新干線上使(shi)用的(de)車(che)輛（0系(xi)）以及改(gai)良型(xing)（100系(xi)）的(de)構件上使(shi)用了(le)耐候鋼，而在(zai)東北(bei)－上野新干線電(dian)車(che)（200系(xi)）或“希望號”（300系(xi)）上使(shi)用了(le)鋁(lv)(lv)合金。


 上述情況反(fan)映在(zai)，1980年(nian)（昭和(he)55年(nian)）鋁合(he)金車輛、不銹鋼車輛開始增加，而耐候鋼的訂貨量急劇(ju)降低到2000~4000t,以(yi)后(hou)大體沒(mei)有變化（參照(zhao)圖2-4)。